パーツ・特徴
エラ
エラとは
エラとは、顎の付け根、いわゆる下顎角の張り出し部分のことです。骨格由来のエラと、咬筋という噛む筋肉の発達によるエラの2種類があり、実は後者のケースも少なくありません。適度な張りは輪郭にメリハリを与えますが、張りが強いと顔の横幅が広く見えやすい要因のひとつになります。無理に変えようとするより、活かし方を知ることが近道になる部位です。
なぜそう見えるのか
筋肉性のエラの主な要因は、無意識の食いしばりや歯ぎしり、ガムの噛みすぎ、片側噛みの習慣です。ストレスが多い時期ほど咬筋が緊張しやすく、エラの張りにつながることがあります。片側だけ張って見える場合は、噛む側の偏りが関係していることもあります。
30秒セルフチェック
指をエラに当てて、歯を強く食いしばってください。指の下で筋肉が盛り上がるなら筋肉性の傾向が強く、生活習慣の見直しで印象が変わる余地があります。食いしばりは日中の集中時や睡眠中に出やすいので、心当たりも振り返ってみてください。
今日からできること
1. 食いしばりに気づく
日中、上下の歯が触れていたら食いしばりのサインです。「歯を離す」と意識するだけでも、咬筋の緊張をやわらげやすくなります。
2. 咬筋マッサージを取り入れる
エラの筋肉を指の腹で円を描くようにほぐしてください。1日2分ほどの習慣で、筋肉のこわばりがやわらぎやすくなります。
3. 就寝時のマウスピースを検討する
歯ぎしりが強い自覚がある場合は、歯科でナイトガードを相談するのも選択肢のひとつです。歯を守る目的で使われている装置です。
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PR豆知識
咬筋は体の中でも指折りの強い力を発揮できる筋肉です。毎晩の歯ぎしりが続くと、顔まわりで無意識のトレーニングをしているようなものかもしれません。